网易CEO丁磊曾这样解释有道的模式，“‘有道’意味着‘道路’。这是一条连接问题与答案、理想与现实间的最短通路，用户可以从这里迅速而准确地得到所需的答案。”
而为了让用户找到一条购物时的最短通路，有道购物搜索2009年1月便很自然诞生了，让用户通过比价、用户评价、商家配送、支付方式等快速得到购物时的答案，并以返利模式粘附尝到甜头的用户。因此，有道购物搜索也被视为争夺网购入口的先行兵。
门户派的初衷
邮件、游戏、新闻……两年多前，当网易在越来越多地满足用户的多样需求同时，它也通过调研发现了一个问题：很多用户都喜欢在京东(微博)、当当(微博)等大型的网上商城购物，它们的诚信度高、货品有保证，而当时国内B2C正如火如荼地崛起，对网易来说，电子商务当然不是一块要被忽视的市场。可是，如何切入呢？
“最初，我们想过是不是自己来开店？不过，网易的强项在于对信息的处理，并不擅长电子商务的后期环节，如物流配送、售后等，自行开店不太现实。”网易有道市场总监金磊对南都记者说，网易原有积累的用户在看新闻、玩游戏之外是有购物需求的，怎么满足用户的需求显然是生意的核心。
不过，经网易调查，他们发现只有少数“精明”的网民会直接选择自己固定的B2C商家，比如知道京东商城的电子产品价格有吸引力，而绝大多数网民对B2C网站的认知度很低，在网购前，并没有注意去哪家商城，只得不停地查看比价。“这就成了网易着手推出有道搜索的落点。更重要的是，从商业的可行性来看，只有把网易的强项与电子商务嫁接才行，因此，做一个电子商务的前端入口，即导入比价购物引擎是最现实的。”金磊说。
事实上，当网易在2009年1月正式推出了有道搜索购物引擎后，互联网巨头们都在此领域摩拳擦掌。比如几个月后，微软(微博)就推出了搜索品牌必应，它是“决策引擎”，帮助用户在购物、旅行等方面提供搜索服务以便做出决策。于是，网易的有道搜索，也被看做是一场争夺网购入口的比赛。
用“工具”拉近用户
在与商城合作上，有道购物搜索的做法主要分为两类：与B2C商城直接合作开发后台获得数据，以及主动抓取没有设置门槛的数据。
“比如京东商城，有道购物搜索和它有直接合作的接口，京东可以主动提供数据，包括最新的价格、商品信息变化等，让我们的数据保持及时的更新。”金磊说，目前像京东这样与有道购物搜索合作的B2C商城有700多家。
不过，在主动抓取的商家信息上，有道购物搜索似乎更为“谨慎”，今年初，它选择了与360合作。“价格是影响用户是否消费的关键点，一些不太正规的网站就利用低价吸引用户，结果很可能是用户上当受骗。”金磊说，从良莠不齐、真伪难辨的购物网站中挑选出最便宜的商品，是网购人群最关注的问题，与360联手，便是对有道搜索自行抓取的数据过滤，解决用户网购的安全需求。
当然，和很多购物比价网站一样，有道购物搜索的推广并非一帆风顺，尽管它还背靠着网易这棵大树。比如，怎样找到用户就是其早期遇到的一大挑战。
“可能有人说，直接把网易门户的用户引入有道搜索不就行了么？这可能有些理想化，执行起来不那么容易。”金磊说，用户们那时还没有形成网购前先在某个比价网站比较的习惯，不像要找信息直接上百度那般“理所当然”，有道购物搜索只得主动出击。
今年初，网易有道搜索推出的浏览器小插件“有道购物助手”便是其主动粘附用户的证明。在金磊看来，这个工具的妙处在于把用户“拉近了”。
他说，用户如果比价购物，一般必须先上有道购物搜索网站主页才行，但用户只要简单下载安装有道购物助手后，它会在用户访问浏览商品页面时自动启动。当点开一件商品，购物助手会自动分析当前页面的商品名称，并在浏览器页面下方显示提示条，提示其他网上商城中该商品的价格、运费、商家来源等关键信息，用户可以看到在其他网上商城是否有更低的价格。如果用户点击提示条左侧产品名称或者“更多报价”按钮，会链接至用户评论、专业评测等更多商品信息。
目前，有道搜索购物已积累了150万会员用户。
给比价加“糖”
虽然是国内第一款搜索引擎旗下的购物搜索，进入比价搜索领域的时间较长，但有道购物搜索的商业化路径还有很长的路要走。
“直到目前，盈利问题都不是有道购物搜索考虑的。”金磊说，即便是网站能从B2C等商家的交易中获得分成佣金，但它们还没有形成可观的收入，而是被用于网站建设、推广以及返利给用户，为比价加点“糖”“谈赚钱还太早。”
据金磊介绍，加入网易返现的商家包括京东商城、1号店(微博)、新蛋(微博)网等，涵盖了数码家电、服装鞋帽、美容护肤，以及食品和生活用品等各类商品，它的运作类似“团购”，即有道购物搜索聚集了很多用户去商城“团购”，获得额外折扣，最后实现返现。
返现等待的时间少则十多天，多则几个月，可能是返现模式的通病。有道购物搜索也遇到了这个困惑，而它的应对之法则颇有亮点。和一般的比价返利模式不太相同，有道购物搜索的返利模式有些“冒险”。
“现在，如果确定用户有返利的订单完成，是由我们先行把返利返给用户，然后商家再把返利给有道。”金磊说，这样一来，用户就能在最快时间内获得返利。“这其中，风险是不小，但网站会与商家提前沟通，当然返利的资金量也是在我们能承受的范围之内。”
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